太平山東麓、太山寺観音堂横に建つ石碑「開運千手観世音記」

今回の「開運千手観世音記」と題した石碑は、太平山の東麓登り口近く、真言宗豊山派寺院「寳樹院太山寺」の観音堂横に建っています。
栃木市街地中心部より、県道太平山公園道を進む、一直線に太平山東麓の國學院大学栃木短期大学の前まで来ます、その先は真っ直ぐに登る六角堂方向には行かず、分岐を右に折れて太平山遊覧道路の長谷川平方向に入ると、直ぐ右手に目的の太山寺山門前駐車場入口に成ります。

（太山寺山門）
山門の脇に「本堂・庫裡・山門落慶記念」の碑が建てられています。

（「本堂・庫裡・山門落慶記念」の碑）
太山寺に関しては既に２０１４年１１月２７日付で紹介しましたので、ここでは省略させて頂きます。

山門を潜り、本堂の前に向かい参拝を済ませます。本堂前の栃木市指定天然記念物、樹齢約３７０年の「岩しだれ桜」は、花の季節も終わり、今は枝一杯に緑の葉で覆われています。

（写真右手に緑の葉で覆われた「岩しだれ桜」、その後方に本堂、左手に細い石段）

今回巡る石碑は、本堂左手に有る急勾配の狭い石段を登った先、栃木県指定重要文化財「木造千手観世音立像」を祀った観音堂の左手奥に建てられています。

（石段登り口左横に建つ弘法大師像とお地蔵様）　　　（観音堂へ向かう１０８段の石段）

１０８段有る急勾配の石段を、手摺りに助けられて登り切ると、正面に観音堂が迎えてくれますので、ここでもまず参拝をすませます。

（栃木県指定重要文化財の木造千手観音立像を祀った観音堂）

観音堂に向かって左手奥の山際に、宝篋印塔と並んで目的の石碑が建っています。

（今回巡る石碑が宝篋印塔の左横に建ています）

私は、この石碑を５０年以上も前に写真に収めていました。１９６９年です。この石碑が建立されたのが昭和３７年（１９６２）ですから、まだ７年しか経っていなかった事に成ります。その頃はまだ石碑には興味ありませんでしたが、無意識に撮影をしたものです。

（今から５０年以上前に撮影しました）　　　　　　　　（碑文を書き写しました）

碑文は、建立時期が戦後で新しいものですから、現在の文体で読みやすかったです。一部に現在では使われていない漢字が有りましたので、漢字変換出来ない字は現在の漢字に変えています。
碑文冒頭に「開運千手観世音記」とあります。撰した人物は、元栃木女子高等学校の教諭だった日向野徳久先生です。書は同じく元栃木女子高等学校教諭の関澤芳夫先生です。
碑文には、太山寺の由緒・変遷と観音堂に祀られた千手観世音像が今、文化財として日の目を見るように成った経緯等が記されています。

次に石碑上部の篆額部分に注目します。篆字体で書かれている内容は、「慈眼視衆生」という仏教経典の中に有る一句です。この五文字の篆字体を解読するのは簡単では有りませんでした。特に４番目の「衆」を紐解くのは時間を要しました。≪冠部に「目」が横に成っていて、その下に「入」に似た文字が３個並んだ形をしています。≫
「衆」の漢字について、「漢字源」の≪解字≫に、≪会意。「日（太陽）＋人が三人（おおくの人）」で、太陽のもとで多くの人が集団労働をしているさま。上部は、のち誤って血と書かれた。≫と、説明されていました。

「慈眼視衆生（じげんししゅうじょう）」とは、≪観世音菩薩が慈悲の眼で一切衆生を平等に見る≫という意味になるとの説明が有りました。


（石碑上部篆額部分）　　　　　　　　　　　　　　（篆額の左下の落款印部分拡大）

この篆額の字を揮毫した「鴇　昌清」という人物は、真言宗豊山派の第１８代管長で、大僧正と言う僧階の最上位に登られた方です。
落款の文字についても調べてみました。右側は「大嘉」、左側は「豊山管長」と読みましたが、右側の「大嘉」については、「鴇　昌清」が用いた「号」なのか、自信が有りません。今、図書館等が閉館している為、これ以上調べる事が叶いません。

石碑の裏側、碑陰中央には縦に≪月輪坊太山寺中興三十世僧正徳純建之≫と、そして左下に≪石工　森戸清泉刻之≫と刻まれています。
この「徳純」と言う人物は、碑表の碑文中にもその名を見る事が出来ます。
≪・・・適々栃木市文化財保護委員長聖泉高田安平翁　同委員大浦倉藏翁　いづれも好古篤学の士なり、夙にその荒廃を憂へこれを世人に愬ふること歳あり、時恰も柴崎徳純僧正当山に来住し、寺門興隆堂宇すべて旧観を改む・・・≫と。

私が５０年も以前に、無意識に撮影した石碑の写真。今回その石碑の内容を調べるうちに、実に多くの事を知ることが出来ました。改めて石碑の魅力に心ひかれた感じがしました。

参考資料：
　目で見る栃木市史（栃木市発行）、五體字類（法書会編）、広辞苑（岩波書店）、漢字源（学研）