新古河駅から東武動物公園駅まで歩く

今日、時間が取れたので、一年ぶりに東武日光線沿線を歩いて来ました。
昨年の１０月末から１２月末にかけて、東武日光駅から歩き始め、埼玉県の新古河駅まで歩きましたが、その後中断をしていました。
出発が午後に成ってしまった為、当所の予定の春日部駅までは行けませんでした。新栃木駅発１３時１３分の電車で、新古河駅まで行き、１３時４０分に歩き始めました。

（ウォーキングスタート駅「新古河駅」）　（渡良瀬川の三国橋を渡り、埼玉県から茨城県へ）
まず渡良瀬川に架かる「三国橋」（１９６８年竣工、全長５４７ｍ）を渡り、渡良瀬川の左岸に出て、川沿いに堤防の上の「利根・渡良瀬サイクリングコース」を下流に向かって歩きました。時々猛スピードで自転車が行き来しますが、自動車道の様に交差点や自動車に阻まれる事無く、高い堤防の上から周りの風景を見ながら歩くのは快適です。

（三国橋上から下流側新三国橋を望む）　　　　（渡良瀬川左岸のサイクリングコース）
「新三国橋」（２０００年架橋、全長２，５００ｍ）の下を抜けて、利根川と渡良瀬川との合流点に向かって歩きます。河川敷の運動公園では、野球少年やサッカー少年の元気な声が飛び交っていました。手作り飛行機や凧を揚げる若者や家族連れの姿も有ります。みんなそれぞれの休日を楽しんでいます。

（新三国橋下、河川敷サッカー場）　　　　　　　　　　（土手の下で凧を揚げる親子）
渡良瀬川と利根川の合流点が見えて来ました。芦原の向こうで二筋の光りが、大きな一本の光りにまとまります。合流点から「海まで１３２．０ｋｍ」の立札と「渡良瀬川起点」の表示が建っていました。

（渡良瀬川と利根川の合流点）　　　　　　　　（利根川河口から１３２．０ｋｍの渡良瀬川合流点）
ＪＲ宇都宮線の鉄橋の下を抜けて、利根川に架かる「利根川橋」を渡ります。

（ＪＲ宇都宮線利根川鉄橋下）　　　　（利根川橋を渡る。ＪＲ宇都宮線鉄橋を望む）

（利根川橋西橋詰より）　　　　　　　　　　　　　　（利根川橋の橋名プレート）
橋の南詰堤防脇に「栗橋関所址」の石碑が建てられています。横に久喜市教育委員会による説明板も有りました。それによると≪栗橋関所は、日光街道が利根川を越す要地に「利根川通り乗船場」から発展した関所の一つで『防川渡中田・関所』と呼ばれた。東海道の箱根、中仙道の碓氷と並んで重要な関所であったという。≫

(利根川橋西橋詰堤防下に建つ「栗橋関所址の石碑と説明板）
現在石碑の建つ南側周辺では、「栗橋宿西本陣跡」の遺跡発掘調査が行われています。

（遺跡発掘現場）
利根川右岸の栗橋宿日光街道を上る。国道１２５号線の下を潜り宿外れを出ると、田圃の広がる風景が多くなる。東北新幹線のガード下を抜け、田圃の中の道を一直線に権現堂公園を目指して進む。
途中で太陽が沈むと、次第に心細くなってきます。幸手市の標識が見えました。

（今日一日暖かく照らしてくれた太陽が沈みます）　（幸手市に入ります）
すっかり暗くなってしまったので、脇道は選べません、４号線から右に県道６５号線を進みます。写真も撮れないので、ただひたすら前に歩を進めます。この県道６５号線の辺りが、幸手宿だったようで途中の家の塀に「この道は日光街道」と題した石碑を埋め込んだ家が有りました。

（個人宅の塀に埋め込まれた、日光街道説明碑）
暫らく行くと、前方に予定していない東武線の踏切が現れました。道を間違えたようです。手前の分岐で国道４号線方面に行くべきところを、真直ぐ県道を進んできてしまいました。そのまま進んで次の信号で曲って４号線に戻る事にしました。ところがその信号の交差点の所に建つ説明板を読むと「日光道中・日光御成道合流点」と有り、間違ってきた道路が本来の「日光道中」でした。思わぬ発見です。

（予定にない場所で見つけた日光道中の案内板）
気を取り直して、又国道４号線を目指します。途中圏央道の下を通り再度東武日光線の踏切を渡り、４号線に合流する事が出来ました。杉戸高野台駅入り口を通過、もう少し頑張って歩きます。寒く成って来て、お腹が冷えて来たようなので、４号線沿いのレストランに入り、鍋煮込みうどんを注文。アツアツのうどんで体の冷えが治まった感じです。お店を出ると１９時を回っています。帰宅時間も考え、次の「東武動物公園駅」で今日は終了する事として、国道４号線から外れ、杉戸宿を駅に向かいました。

（杉戸宿内も辻に建つ道標。「関宿方面」「粕壁方面」の文字が見えます。）

（東武動物公園駅へ行く手前で渡った「古利根川」）（今日のゴール東武動物公園駅前）
家に戻ったのは丁度２１時でした。本日の総歩数は３９，３１７歩でした。