永野川沿いを歩き、榎本城址と榎本宿を巡る

私が所属している歩く会の４月例会が去る１４日に行われました。今回は大平町の運動公園から永野川の土手上の道を歩いて下り、大平町真弓から榎本まで行き、永野川左岸の榎本城址周辺からその南側の榎本宿の寺社等を、現地榎本に住む会員の案内で巡って来ました。


（大平町運動公園から榎本宿までの、永野川沿いの歩行ルートとポイント）
※説明図には、永野川の現在の流れに合わせて、明治初期に作られた迅速測図に表わされた大きく左右に蛇行を繰り返す永野川の旧河道の様子も表示しました。

大平町運動公園を出発して最初に向かった所は、真弓地区の北端に有る「磯山」（真弓山とも称していた）。西側の山の斜面から登り山頂に有る天狗岩へ、標高５１メートル、比高は僅か１５メートル余りの小さな山ですが、しょっぱなからの坂道に、早くも息が上がります。
天狗岩の上からは北西方向に、太平山や晃石山の山並みが連なっています。手前に栃木市立大平中学校の新築された校舎が有り、左手方向に目をやると、大平町の桜の名所「さくら通り」の桜並木がまだ満開の状態を見せています。

（大平町真弓の磯山山頂、天狗岩からの眺望）
この磯山の北側部分は「天狗岩」など大きな岩肌を露出させていますが、南側中腹には、下野押領使藤原秀郷が信濃一の宮諏訪神社を勧進して創立したと伝える、元郷社の「諏訪神社」が祀られています。
社殿前から南に真直ぐに続く参道を歩いて、永野川右岸に向かいます。

（諏訪神社参道、両側に杉の大木が続いています。）
町田橋を渡り永野川の左岸へ。黄色の絨毯を敷いた様な菜の花が群生する永野川の土手上の道を、川の流れと共に南に歩きます。春の陽光を浴びながら歩く川沿いの道は気持ちの良いものです。
途中、榎本宿の旧街道の中央を流れていた堀割の水を供給した永野川に設けられた「榎本堰」の取水口を見学。（元々は榎本城の濠へ供給していたものか？）

（コンクリート製の堰が永野川を横切り、左岸の取水口を抜けた用水堀が榎本へのびる）
榎本堰から少し歩くと、永野川の東側真弓南部地区に成ります。この地域にかつての小山氏の出城「榎本城」が有りました。
ここで最初に訪れたのが、集落に一番北側うっそうとした竹林に埋もれる様に一軒の大きな家屋。既に住んでおられる方も無く、屋根の大棟や軒の瓦も一部落ちています。この家は「大平町誌」の郷土出身の人物でも大きく取り上げられている、川連虎一郎義路の実家に成ります。
「川連虎一郎義路」は真弓村関宿藩領の割本名主、川連一郎兵衛義種の子。尊王攘夷の志士たちと交わり、水戸天狗党が太平山に滞留した時、藤田小四郎と通じ、軍用金や兵糧を献じた。元治元年（１８６４）８月３日、佐幕派の関宿藩家老杉山対軒派に捕えられ、洲崎で斬首されました。２３歳であったと云います。
そこから更に少し南に行った道路の脇に「大平町史跡　榎本城跡」と刻した石碑が建てられ、石碑の後方にその説明板が建てられています。

（永野川左岸土手上から榎本城跡を眺める。中央奥の林の手前に石碑が建っている）

（「大平町史跡　榎本城跡」の石碑と説明文を見る、歩く会の参加者）
城の跡は殆どが田畑と成ってしまっていますが、石碑後方の林の中に僅かに濠や土塁の跡らしき地形を覗う事が出来ます。

（榎本城の濠跡らしき地形）　　　　　　　　　　　　　（木立の中に建てられた石碑と祠）
石碑後方の林の南側に回り込むと、濠の跡らしき地形が残っている。又その林の中に入って見ると中に小さな石の祠脇に、「観音堂旧蹟」と刻された石碑が建っています。石碑の建てられた時期は碑陰の日付で、「大正十一年三月」と分かりますが、実際この場所に観音堂が何時まで建っていたのか？又、現在近くに有る「真弓南部公民館」の所に建つ観音堂との関係はどうなのか、分からなかった。

此処榎本城の建てられた場所は現在の住所区分では「栃木市大平町真弓」と成っています。最近までなぜ真弓に有るのに真弓城とせずに榎本城としたのかチョッと不思議に思っていました。
又、榎本はその真弓の南隣りの集落で「榎本宿」の有った地名で有るとこれまで考えていましたが、改めて大平町の地名を調べて見ると「下都賀郡小志」の中に、「榎本」は明治７年（１８７４）４月に榎本村に改名していて、それ以前は東水代村と称したと有り、更に時代を遡ると延喜年間（９０１～９２２）に、西御正水代郷水代村が分かって二村となり、西水代と東水代と成ったと有ります。
一方「真弓」は、明治２２年（１８８９）４月１日合併によって「瑞穂村大字真弓」と成りましたが、それ以前は真弓村と称しました。更に時代を遡ると、西御庄榎本郷と称したと有りました。「真弓」が「榎本」だったのです。
ここで、「西御正」とか「西御庄」と有るのは「下都賀郡小志」に記載されたものをそのまま記しましたが、「西御荘」のことと考えます。平安末期に摂関家領荘園として立荘されたと言われる「中泉荘」で、旧栃木市の中央南部、旧大平町、小山市の西の一部、旧岩舟町の東の一部、旧藤岡町の北の一部などを包含する地域。「西御荘」とも記されている。（角川地名大辞典より抜粋）事を知りました。

榎本城跡を後に、南隣りの「大平町榎本」に向かいます。
榎本宿については以前（２０１５年３月２４日付け）、「大平町榎本宿の事」と題して書きましたので、今回は見て歩いた場所について記します。

（榎本宿を横断している旧街道。宿の東側から西方向を望む。突き当りが八坂神社）

（榎本宿を縦断する旧街道。南方向を望む。道路両側の堀は暗渠化されている。）

（旧街道沿いに建つ野仏。後方の大屋根は榎本大中寺）（県道３６号の南側に建つ常夜燈）

（榎本宿南の端と成る寺院「妙性院」）　　　　（妙性院境内に有る近藤出羽守綱秀の墓）

（復旧して通行可能と成った旧千部橋）（２０１５年９月の豪雨で中央部が流失した旧千部橋）
２０１５年９月に発生した豪雨の影響にて流出して通行不能となった、永野川に架かる「旧千部橋」は現在復旧されて通行が可能になっていました。
この橋の直ぐ上流側に県道３６号（岩舟小山線・旧国道５０号線）には昭和３７年（１９６２）１月竣功の「千部橋」が有る為、通行には大きな影響は有りませんでした。元々この「旧千部橋」は昭和９年（１９３４）３月に架橋された老朽化が指摘されていました。同じく榎本地区北側に架橋されている「両明橋」も同じ昭和９年竣功でしたが、両明橋は豪雨が発生した１か月前にたまたま修繕が行われていた為、難を逃れています。

（２０１５年８月修繕された両明橋）　　　　　（旧千部橋と同じ昭和９年竣功、修繕前の姿）

千部橋を見学した後は、永野川を遡り再度榎本宿内に戻り、宿の西に建つ大中寺と八坂神社へ。大中寺では本堂の裏手の墓地の一番奥に建つ「本多大隅守忠純の墓」を確認しました。

（本多大隅守忠純の墓）
手前に建てられた説明板によると、≪忠純は徳川家康の懐刀といわれた宇都宮城主本多上野介正純の実弟であり、榎本城二万八千石の城主である。≫と記されていました。
榎本村の旧村社八坂神社は榎本宿を横断する旧街道が宿の西の端で直角に折れ、南に向かうところの西の突き当りに鎮座しています。本殿部分は覆屋で保護されています。中を覗くと本殿左右の側面そして背面の胴羽目に立派な彫刻が施されています。

（八坂神社正面鳥居越しに拝殿を拝する）　　　　（本殿側面の胴羽目彫刻）

永野川に架かる「両明橋」を渡り橋詰の天台宗寺院「東明寺」を見た後、永野川右岸の土手上の道を遡ると、東明寺の裏手に永野川の旧河道の名残りが確認出来ます。河川改修で以前東側の榎本だった所が川の西側に１軒残されてしまったそうです。

（永野川右岸に出来た旧河道の跡）　　　　　　　　（大平町西野田本郷に有る「尊武神社）
最後に訪れたのは、西野田本郷の集落の外れにポツンと建つ小さな神社で、社殿の前に赤く塗られた鳥居がひとつ建てられていました。鳥居にも社殿にも神額等は掲げられていない為、説明を受けないとどのような神社なのか分かりません。
説明に依ると、初代榎本城主「美濃守高綱が自刃の地近くに有り、「タカツナサマ」と呼ばれているそうです。この場所は丁度永野川の対岸（東側）に榎本城が有ります。この榎本城主美濃守高綱が自刃に至った経緯については、「大平町誌」の中世・榎本城を説明した中で、「下都賀郡誌」の掲載文と、この西野田本郷の「タカツナサマ」（尊武神社）の写真を載せています。

私はこれまで歩いたり自転車に乗ったりして、榎本周辺を何度か巡っていますが、今回案内された地元の人でなければ気が付かない場所を確認する事が出来、満足した「歩く会」に成りました。

（永野川の榎本堰を横目に、右岸の土手上の道を歩いて帰路に）