永野川に架かる「諏訪橋」のこと

先日、東日本の多くの河川で、大きな爪跡を残した台風１９号。栃木市内では大平町蔵井を流れる永野川に架かる「諏訪橋」が、増水した水の勢いで橋脚１カ所が流出、そこに架かっていた橋桁２本が水中に落ちてしまいました。

（橋桁２径間が流失した「諏訪橋」。橋長５１．５ｍ、幅員３．５ｍ、複合橋）

この「諏訪橋」は昭和９年（１９３４）に架設されたもので、現在栃木市内の巴波川・永野川に架かる橋の中で３番目に古い橋と成っています。ちなみに１番古い橋は、巴波川に架かる「嘉右衛門橋」で昭和２（１９２７）の架設です。

（昭和２年架設の嘉右衛門橋。橋長１３．１ｍ、幅員５．４ｍ、鋼橋）

２番目は同じく巴波川に架かる「倭橋」で昭和５年（１９３０）架設です。

（昭和５年架設の倭橋。橋長１３．６ｍ、幅員５．２ｍ、鉄筋コンクリート橋）

３番目の昭和９年（１９３４）に架設された橋は、５ヶ所に成ります。その内巴波川には「巴波川橋」とその下流の「相生橋」の２橋が残っています。

（昭和９年架設の巴波川橋。橋長１４ｍ、幅員５ｍ）（同じく相生橋。橋長１４．１ｍ、幅員５．５ｍ）

一方永野川には、今回被害を受けた「諏訪橋」の外に「両明橋」そして「千部橋」の３橋が有りますが、３橋共大平町に成ります。
このうち「千部橋」は、前回２０１５年の豪雨の際に一部が流出しましたが、復旧されています。
又、「両明橋」は幸いにも２０１５年８月、豪雨被害が発生する前月に修繕を終えた為、被災を免れています。

（昭和９年架設千部橋、前回流出部は補修された。）（同じく両明橋。２０１５年８月修繕が行われた）

巴波川の「嘉右衛門橋」など４橋が架かる場所の川幅は１４メートル程度なのに対して、永野川に架かる３橋は橋長が５０メートルから６０メートルと長い橋でした。
したがって、今回流出した「諏訪橋」は悪条件の中一番寿命を保った橋と言うことに成ります。この古い橋が今まで残っていた要因としては、橋の幅員が３．５メートルと狭く、橋を通る市道２１１１８号線は永野川左岸蔵井の県道蛭沼川連線を起点とし、橋を渡った右岸の橋詰までの道路で、自動車は殆ど通行せず、近くの大平中学校の生徒さん達が自転車通学するのに、現在主に利用されている橋だからでしょう。
「諏訪橋」が利用できなくなってしまった為、生徒さん達は下流の県道が通る「山下橋」を回りこむ必要が有ります。そちらは交通量が多い為、注意して通学して貰いたいです。

この「諏訪橋」は橋の中央部から左岸側は鋼橋（１径間）、右岸側は鉄筋コンクリート橋（４径間）と言う、複合橋でしたが、昭和９年架橋当初からこの様な変わった形式だったとは思われませんので、初めは両明橋などと同様の鉄筋コンクリート製の橋であったものと思われます。

（被災前の「諏訪橋」、下流側右岸より撮影）

それが、後に今回と同様の原因で、橋の左岸側の部分が流出して、現在の様な鋼橋部分に改修されたものと思われます。それがいつごろの事か分かりませんが、私が初めて諏訪橋の写真を写した昭和５７年（１９８２）１月には、現在の姿に成っていました。

（昭和５７年１月に上流から撮影した「諏訪橋」、左奥の森は蔵井の元村社諏訪神社）

今回の台風で栃木市内は甚大な被害を蒙りました。４年前の豪雨で被災した時、５０年に１度と言われました。ですから今回の台風接近でも、どこか前回の様には成らないと思い込んでいました。しかし、今回の災害は１００年に１度の規模だったと言う。もし来年も同様の災害が発生したら、今度は２００年に１度、いや千年に１度となるのか。
このような被害を二度と起こさないために、どんな対策が必要なのか、今回の被害実態を詳しく分析して、対策を進めて頂きたいと願うばかりです。