栃木市大塚町の薬師堂

今回は、栃木市大塚町癸生東坪に有る薬師堂を巡ります。
この薬師堂は元、真言宗豊山派「神明山真如院弘性寺」のものでした。弘性寺の開山は僧俊雅。享禄二年（１５２９）より正徳三年（１７１３）まで続いていました。檀家の人達は信仰心が厚く、寛文十二年（１６７２）に地蔵尊を建立、元禄十五年（１７０２）に薬師堂を建立。天下安穏・家内安全・厄病退散・五穀豊穣を祈願したと云われます。
正徳三年（１７１３）廃寺となりましたが、檀信徒によりその後も守られてきましたが、明治十四年（１８８１）、小倉川（現・思川）大洪水により流失してしまいました。しかし、薬師堂・地蔵尊は流失を免れ、その後も地元の人達によって守り続けられてきました。
本尊の鋳造（銅製）薬師如来座像は、昭和５９年３月３０日に栃木市の指定有形文化財（工芸品）となっています。

この薬師堂、通称「峯薬師堂」と呼ばれています。その所在は、宇都宮街道の旧道が思川に架かる「保橋」に差し掛かる手前に、左に入る細い道が有ります。両側を大谷石の塀が架かっているので、通過するのに圧迫感有ります。その細い道を真直ぐ４５０ｍ程進むと、田圃の中に交差点が有ります。そこを今度は右折して北に進むと、道路は一度左に折れ直ぐまた右に折れます。その先の突き当りの前方に小さな堂宇が見えてきます。

宝形造りの屋根を載せた、南向き一間四面の小さいお堂です。お堂に向かって右手脇にこれも小さい、六体のお地蔵さんが並んでいます。

この薬師堂の後方に見える雑木の向こう側には、思川が流れています。